Na ostatniej 70. zwyczajnej Sesji Rady Miejskiej przyznano po raz 11. nagrody w dziedzinie kultury. Otrzymało je aż 4 laureatów: Zespół Niezbędny Balast, Magdalena Cichocka, Robert Gorgol i Artur Hamerling z Darłowskiego Ośrodka Kultury.

Nagrody są przyznawane za szczególne osiągnięcia w dziedzinie twórczości artystycznej oraz w dziedzinie upowszechniania  i ochrony kultury, w tym: za całokształt działalności, w szczególności za osiągnięcia w dziedzinie kultury i sztuki na arenie ogólnopolskiej lub międzynarodowej, z okazji jubileuszu, za szczególne osiągnięcia oraz organizacje imprez w dziedzinie kultury w danym roku, laureatom konkursów, przeglądów i festiwali. Nagrody przyznaje Burmistrz Miasta z własnej inicjatywy lub na wniosek: stowarzyszeń społeczno – kulturalnych, związków twórczych, instytucji kultury, placówek oświatowych.

Niezbędny Balast – to nazwa rodzimego zespołu szantowego, założonego w grudniu 2013 roku (w tym roku obchodzi 10-lecie istnienia). Nie tylko świetnie grają i śpiewają. To zespół wyjątkowy a wyjątkowość ta ukryta jest w składzie tej grupy. Tworzą ją bowiem: nauczyciele i uczniowie Zespołu Szkół Morskich. W repertuarze posiadają najbardziej znane szanty jak również autorskie utwory, w tekstach których sprytnie podkreślają naszą, darłowską i królewską tożsamość. Z uwagi na fakt, iż większą część składu grupy stanowią uczniowie – często ulega on zmianom i rotacjom. To pozwala na tzw. „wpuszczenie świeżego powietrza” i pozwala skorzystać z nowego instrumentarium. Dzięki temu ta właśnie grupa muzyczna jest nie tylko niestarzejącym się zespołem, ale także zespołem, w którym nawet znane kawałki otrzymują co chwilę nową jakość i brzmienie. Liderami zespołu są: Robert Gorgol (nauczyciel w ZSM), oraz Bogdan Balcerzak (wicedyrektor szkoły).

Warto zaznaczyć, że ich autentyczność dodatkowo podkreśla fakt, że obok muzyki bliskie im jest żeglarstwo. „Niezbędny Balast” to zespół, któremu „za pan brat” ze sterem, masztem i wiatrem. Uczniowie / muzycy to m.in. laureaci Konkursu Wiedzy o Morzu Bałtyckim, którego organizatorem jest Miasto Darłowo a nagrodą był m.in. Paszport na Pogorię. To także uczestnicy projektu żeglarskiego pn. „Kilwaterem Króla Eryka”, którego jednym z założeń była podróż pod żaglami śladami Króla Eryka I Pomorskiego na Gotlandię.

Zespół wydał dwie płyty, zagrał setki koncertów, regularnie rywalizuje na szantowych przeglądach i festiwalach – często tryumfując. Przede wszystkim jest jedną z muzycznych wizytówek Darłowa, często koncertuje dla mieszkańców i turystów, zaangażowany społecznie jest świetnym adresem, pod którym edukacja kulturalna w parze idzie z rozwijaniem zdolności, umiejętności i pasji. To nasz towar luksusowy, który chętnie eksportujemy jako jedno z najlepszych dóbr miasta ale i importujemy na nasze sceny jako wspaniałą ofertę muzyczną, najlepszą bo prawdziwą, gdzie na pięciolinii spotykamy nie tylko młodzieńczy żywioł muzyczny, dobre brzmienie ale i nadbałtycki szacunek, respekt – wartości, które podczas koncertów przemycane są stanowiąc żywą lekcję nauki o morzu, wietrze, żaglach i portach – w tym, zwłaszcza o porcie Darłowo.  

Artur Hamerling – instruktor modelarstwa, lider zespołu “Bez Pośpiechu”. Modelarz powołany do Kadry Polski, zdobywca wielu ważnych tytułów w tym mistrzowskich na licznych imprezach dedykowanych modelarzom i modelom. Może pochwalić się wieloma zasługami jako dobry nauczyciel/ instruktor, który przyczynił się do zwycięstw swoich Uczniów – modelarzy i wokalistów. Jako muzyk – inspiruje, uczy i prowadzi młodych, uzdolnionych muzycznie mieszkańców Darłowa. Wielokrotnie był autorem artystycznych programów patriotycznych, które urozmaicały wydarzenia rocznicowe, święta narodowe i lokalne. Zaangażowany m.in. w obchody Rocznic Wybuchu Powstania Warszawskiego, Święta Niepodległości itp.

W roku 2022 ukończył wraz z grupą pasjonatów modelarstwa sklejanie skomplikowanego modelu niemieckiego działa kolejowego DORA – największej armaty świata, której historia zapisała się na kartach historii Miasta Darłowa.  Pracę tą wykonał nakładem ponad 1200 godzin zrealizowanych podczas zajęć instruktorskich wraz z wychowankami w niełatwym czasie pandemii COVID 19.

Magdalena Cichocka – od lat związana z Darłowskim Ośrodkiem Kultury a zwłaszcza z działalnością kina Bajka. Dzielnie przejęła i z sukcesami kontynuuje największy filmowy projekt miasta z ponad dwudziestoletnią tradycją. Festiwal Filmów Skandynawskich to wydarzenie skupiające wokół siebie ludzi świata filmu, sztuki filmowej i wymagającej Publiczności. Magda Cichocka jest dyrektorem artystycznym tego przedsięwzięcia, które każdego roku wzbogaca o nowe elementy i dodatkowe atrakcje.  W roku 2022 dzięki jej zaangażowaniu na dużym ekranie kina Bajka został wyemitowany film wielkiej produkcji, mający związek z Darłowem: Małgorzata. Królowa Północy. To właśnie podczas tej edycji Darłowo miało przyjemność gościć Ambasadora Królestwa Danii pana Ole Tafta. Festiwal Filmów skandynawskich to wydarzenie znaczące na mapie polskich festiwali filmowych.

Działalność kulturalna Magdaleny Cichockiej to ponadto realizacja od ponad 10 lat projektu Kino Szkoła/ Kino Przedszkole. To zaangażowanie w edukację filmową dzieci i młodzieży. Ponadto Magdalena Cichocka współpracuje z Miejską Biblioteką Publiczną i łączy literaturę z ekranizacją. Zadania te realizuje dla różnych grup wiekowych. 

Dzięki jej pracy Darłowo może poszczycić się kinem Bajka – kinem na wysokim poziomie. Tu realizowane są nie tylko komercyjne pokazy, ale także te godne kin studyjnych. Na ekranie kinowym w Darłowie pokazywana jest sztuka na żywo, bywają wybitni goście, a jak gra muzyka to często do filmów niemych czy ta z najwyższej półki. Tu także nie brakuje wydarzeń jazzowych, gatunku umiłowanego przez patrona DOK Darłowo – Leopolda Tyrmanda. 

Magdalena Cichocka ponadto zapraszana jest do składów jurorskich wielu festiwali i przeglądów filmowych, w tym także konkursowych.

Robert Gorgol – od lat związany z Darłowskim Ośrodkiem Kultury i Stowarzyszeniem Kultura Sztuka Region. Inicjator i organizator znanego muzycznego festiwalu Reggaenwalde Festiwal, który w 2023 roku obchodził jubileusz piętnastolecia. Człowiek orkiestra, multiinstrumentalista. Organizator cyklu muzycznych spotkań pod nazwą Muzyczny Melanż, dzięki któremu społeczność miasta Darłowo mogła i miała okazję poznać twórczość wielu znanych artystów. Organizator Pchlego Targu, lubianego i szanowanego przed mieszkańców Darłowa. Frontem zespołów muzycznych: Zgagafari i Niezbędny Balast. Z jego inicjatywy od lat organizowane są społecznościowe Noce Kupały na Wyspie Łososiowej.

Człowiek, który potrafi jednać ludzi i nawiązywać wspaniałe relacje z młodymi i bardzo młodymi ludźmi. Autor Muzycznej Podróży dookoła Świata, którą w DOK Darłowo realizuje w ramach Nauki o Kulturze. W roku 2023 zainicjował taneczną imprezę pn. Dance Show, będącą widowiskowym pokazem największych talentów tanecznych regionu.

Człowiek, dzięki któremu kultura w mieście tętni życiem i kolorami a zaangażowanie społeczne nie jest pojęciem obcym. 

Warto przypomnieć, że na przestrzeni 16 już lat, od 2007 roku wyróżnieni zostali:

1. W 2007 Darłowskie Stowarzyszenie „Kultura Sztuka Region” za osiągnięcia w dziedzinie twórczości oraz Darłowskie Zespół Muzyki Reggae „Świadomość” za upowszechnianie i ochronę kultury,

2. W 2008 Jan Olik – przewodnik za całokształt działalności – reprezentowanie Miasta na szczeblu wojewódzkimi ogólnopolskim, ochronę dóbr kultury Miasta Darłowo oraz edukację kulturalną młodego pokolenia,

3. W 2010 Stefan Jurczyk – twórca i animator kultury oraz Pan Jan Schwarzlose – muzyk, pedagog, obaj za całokształt działalności oraz 50-lecie twórczości,

4. W 2013 Towarzystwo Przyjaciół Ziemi Darłowskiej,

5. W 2014 Karol Matusiak za osiągnięcia w dziedzinie twórczości artystycznej oraz Pani Elżbieta Tylenda za upowszechnianie i ochronę kultury,

6. W 2015 Marek Żukowski za szczególne osiągnięcia w utworzeniu Muzeum Morskiego w Darłowie – nowej placówki promującej w sposób nowoczesny morski charakter Miasta Darłowo i jego bogatej przeszłości,

7. W 2017 Cezary Łazarewicz za szczególne osiągnięcia w dziedzinie kultury i sztuki na arenie ogólnopolskiej lub międzynarodowej (Fala Festiwalu Media i Sztuka),

8. W 2018 Michał Olszański za szczególne osiągnięcia w dziedzinie kultury i sztuki na arenie ogólnopolskiej lub międzynarodowej (Fala Festiwalu Media i Sztuka),

9. W 2019 Marek Krajewski za szczególne osiągnięcia w dziedzinie kultury i sztuki na arenie ogólnopolskiej lub międzynarodowej (Fala Festiwalu Media i Sztuka),

10. W 2022 Ewa Winnicka za szczególne osiągnięcia w dziedzinie kultury i sztuki na arenie ogólnopolskiej lub międzynarodowej (Fala Festiwalu Media i Sztuka).

11. W 2022 radna Rady Miejskiej Krystyna Różańska – to z jej inicjatywy, większością głosów mieszkańców Darłowa powstała Ławeczka Tyrmanda, a następnie rzeźby uliczne będące uzupełnieniem a zarazem checkpointami na nowym Literackim Szklaku śladami bohaterów „Siedmiu Dalekich Rejsów”.